El billar es un juego interesante que se originó entre los siglos XIV y XV en el norte de Europa y Francia. Hoy en día, los juegos de billar pueden ser populares en la mayoría de los lugares interiores, pero cuando comenzó sólo se jugaba al aire libre, en particular en el césped. Curiosamente, las mesas de billar han permanecido de color verde (por la hierba) a pesar de la evolución del juego.

Los primeros días del juego de billar

El billar era un juego prohibido por el Rey y la Iglesia en Francia en el siglo XV ya que lo consideraban un juego moralmente corrupto, peligroso y pecaminoso. Durante los primeros días del juego de billar, las mesas prácticamente tenían paredes planas para los rieles para evitar que las bolas se caigan. Estos rieles de las mesas se parecían a las orillas de los ríos, lo que les valió el nombre de bancos. Hacer rebotar la bola en las barandillas se conoció como «tiro de banco». Fascinantemente, las bolas de billar estaban hechas de marfil y se usaba una maza para golpear las bolas objetivas. A finales del siglo XVII, se introdujo el taco por eficiencia. El primer campeonato de billar se celebró en 1878, mientras que el primer campeonato mundial se celebró en 1913 en París y fue ganado por Maurice Vignaux, un notorio ganador francés.

Evolución del juego en Inglaterra

En el siglo XIX, el billar evolucionó hacia un juego más avanzado e interesante, gracias a la introducción de equipos y reglas más avanzadas, especialmente en Inglaterra. La evolución vio la introducción de puntas de taco de cuero más avanzadas y tiza. Éstas tenían como objetivo mejorar la fricción para facilitar a los jugadores el golpeo de la bola con facilidad. Además, los jugadores tenían el poder de girar tanto la bola de contacto como la bola blanca sin esfuerzo. Aunque el giro, también conocido como «inglés», se practicó inicialmente en Inglaterra, se hizo más popular en los Estados Unidos.

Evolución del billar moderno

A lo largo de los años, el juego ha evolucionado enormemente. Hoy en día, el juego se juega en mesas de alta calidad increíblemente atractivas con superficies de pizarra de primera clase, rieles de goma de primera calidad y madera dura embellecida para mejores experiencias. Las bolas de billar modernas están hechas de celuloide y plástico, pero los paños de billar no han cambiado en más de 400 años. Si bien tanto el juego de billar de bola 8 como el de bola 9 se introdujeron en 1900 y 1920 respectivamente, los jugadores modernos pueden participar en los diferentes tipos de billar, incluyendo el de bola 15, el snooker, el carambola, el billar inglés y el Cutthroat entre muchos otros.

Famosos entusiastas del billar

Aunque este intrigante juego era tradicionalmente jugado por los nobles/reyes, hoy en día lo disfrutan todos, incluyendo científicos, celebridades y políticos. Famosos entusiastas del billar incluyen; La Reina María de Escocia (enterrada en su mantel de billar), Luis XIV de Francia, Napoleón, Mozart, María Antonieta, Abraham Lincoln, Theodore Roosevelt, Mark Twain, George Washington, Lewis Carroll, Immanuel Kant, George Armstrong Custer, Jackie Gleason, el presidente francés Jules Grévy, Charles Dickens, Elvis Presley, George Clooney, Marilyn Monroe, Michael Douglas, Joe Rogan, Walter Alston, Fred Astaire y Buster Keaton